Corn Palace

Jour 16 : Minneapolis (Minnesota)-Chamberlain (Dakota du Sud). 400 miles (640 km). I-90. Départ : 10h30. Arrivée : 20h30. Ces merveilleuses salières en forme d'épis de maïs ne sont que l'un des multiples souvenirs de bon goût vendus au Corn Palace de Mitchell, Dakota du Sud. Un Palais du Maïs, mais oui mais oui, ou plutôt en maïs : la façade de cet étrange building, surmonté de domes et de minarets, est couverte de fresques réalisées... en épis de maïs. Elles sont refaites chaque année, une passionnante tradition remontant quand même à 1892. Voilà le genre de trésors dont semble regorger le Dakota du Sud, à en juger par les innombrables panneaux de pub le long de l'autouroute, vantant telle ou telle spécialité locale. C'est en cherchant un endroit où déjeuner qu'on a fait une autre découverte : le village de St James, situé dans le Minnesota mais à deux pas de la frontière entre les deux Etats. Le family restaurant où on a atterri est un condensé de l'Amérique rurale : tables en formica, banquettes en vieux cuir, lumières au néon, des petits vieux qui jouent au 421, une famille de paysans obèses et visiblement issus de mariages consanguins, une pimpante blonde au service. Mais dans l'assiette, un excellent breakfast steak et une très bonne chicken salad. Notre dîner à Chamberlain, chez Charlie's, un bar enfumé où une serveuse fatiguée nous apporte une escalope passable et un cheeseburger totalement mauvais, s'avèrera nettement moins mémorable.