Bad Lands

Jour 17 : Chamberlain-Wall (Dakota du Sud). 210 miles (340 km). I-90, US 44, US 240. Départ : 11h00. Arrivée : 17h, heure locale, soit une heure de moins - ça y est, on commence à "remonter le temps".
Les étranges formations rocheuses du Badlands National Park avaient été surnommées "mauvaises terres" (bad lands) par les Indiens, tant tout y est sec et aride. Ces excroissances qui vont du gris à l'orange ont un air de famille avec Bryce Canyon. Sauf qu'ici, la voiture circule au beau milieu des rocs, rendant le spectacle presque plus impressionnant. Quand revient la végétation, on aperçoit des chiens de prairie sortir de terre, sortes de marmottes assez rigolotes.
Le parc est au bord de la réserve indienne de Pine Ridge, l'une des plus vastes du pays. On en a traversé une partie, mais sans vraiment voir d'habitants. Juste un ou deux villages aux maisons délabrées, témoignant de la vie précaire des Native Americans.
Le soir, hôtel réservé à Wall, agglomération de motels qui n'aurait aucun intérêt si ne s'y trouvait le Wall Drug Store : l'ancêtre des centres commerciaux ! Au départ, un modeste drug store fondé en 1931 par un couple ; un jour d'été particulèrement chaud, Madame a l'idée de proposer de l'eau glacée gratuite, et d'en faire la pub le long de la route. Succès fulgurant. Depuis, le magasin s'est agrandi au point d'occuper tout un pâté de maison et de vendre tous les objets possibles et imaginables. Et surtout, des dizaines de panneaux Wall Drug Store ont fleuri le long de l'I-90 : on a vu le premier à 300 miles d'ici !